該工程是國家“七五”期間內(nèi)河建設重點工程，1986年8月主體工程正式開工，1989年2月船閘提前一年竣工通航。該工程師是四航局參與建設的首個大型水利樞紐工程項目，也是廣西交通系統(tǒng)首次面向國內(nèi)招標的工程。

桂平航運樞紐是以提高西江航道運輸能力為主的綜合利用工程，其船閘僅次于長江葛洲壩2號閘規(guī)模，可同時通過兩隊2×1000噸的頂推船隊。船閘及上下引航道全長2.2公里，它是當時我國最大的內(nèi)河渠化工程，1989年被交通部列為改革開放以來“十大水運工程”之一。

四航局負責施工的桂平西江航運樞紐工程上引航道和公路工程決算造價為2052.69萬元。施工中混凝土澆筑實現(xiàn)兩項創(chuàng)新：一是采用組合式鋼模板施工，以滿足模板的精度和剛度的要求，提高混凝土外觀質(zhì)量且節(jié)約材料；二是采取了混凝土“雙摻”（粉煤灰和減水劑）技術，提高混凝土內(nèi)在質(zhì)量，節(jié)約成本。這兩項創(chuàng)新在當時是四航局首例。工程經(jīng)驗收評為優(yōu)良，其中混凝土被評為交通部1988年度優(yōu)質(zhì)混凝土。